В течение Первой мировой
войны сотни тысяч людей, одетых в военную форму, покидали свои страны для того,
чтобы принять участие в боях на фронтах, находившихся иногда очень далеко от их
родины. Невиданный размах войны и чудовищные потери требовали все новых и новых
пополнений, и со всех концов мира на основные фронты стекались солдаты,
говорившие на разных языках, исповедовавшие разные религии и по-разному понимавшие,
за что они воюют.
Важнейшее значение в
успешном ведении боевых действий имело материально обеспечение действующих
армий.
Спустя год после начала
войны, Русская армия по-прежнему испытывала острую нехватку вооружения и
боеприпасов. Брошенные в 1915 году на фронт массы безоружных пополнений лишь
снизили боеспособность армии, безмерно увеличив ее потери.
По свидетельству военного
историка Антона Керсновского, осенью 1915 года в тыловых частях Русской Армии
одна винтовка приходилась на десять солдат, а на фронте — на двоих. Не лучшим
образом складывалась и ситуация с обеспечением артиллерии боеприпасами.
Восполнить этот дефицит
собственная промышленность пока была не в силах, и Россия была вынуждена
закупать недостающее вооружение у союзников, в первую очередь во Франции.
Но и Франция в этот
момент сталкивается с большими трудностями. Военная промышленность к осени 1915
года из-за нехватки рабочей силы, оказалась в столь тяжелом положении, что для
работы на заводах пришлось возвращать солдат с фронта из рядов и без того
поредевшей армии.
По убежденности
союзников, Россия представляла собой неисчерпаемый запас людских ресурсов, и
переговоры об отправке русских войск во Францию, велись еще с конца августа
1914г. В тот раз, Верховный главнокомандующий русской армией Великий князь
Николай Николаевич счел данный план невыполнимым и ответил отказом.
Вновь вопрос о присылке
войск был поднят осенью 1915 г. Францией. Результатом переговоров стало
компромиссное соглашение об отправке в качестве опыта лишь одной пехотной
бригады, а затем российское верховное командование приняло решение послать во
Францию еще три пехотных бригады, по 10 000 человек каждая.
Начальником первой особой
пехотной бригады стал генерал-майор Лохвицкий, и уже в январе 1916г. началось
ее формирование. В начале февраля эшелоны бригады отправились в долгий путь
через всю Россию в занятый японцами Дайрен и там погрузились на три французских
парохода.
Морской путь 1й бригады
занял около двух месяцев, за это время русские солдаты и офицеры побывали в
Сингапуре, Сайгоне, Коломбо, Суэце и в других местах и 20 апреля прибыли,
наконец, в Марсель.
Командирами 2й, 3й и 4й
бригад были назначены генералы Дитерихс, Марушевский и Леонтьев,
соответственно. Отправка этих бригад осуществлялась более коротким, но тоже
весьма непростым путем. После посадки на пароходы в порту Архангельска, их
маршрут лежал на Север, вплоть до Медвежьих Скал, и только обогнув их,
транспорт начинал движение на Юг, следуя во французский порт Брест.
Данное решение было
вызвано опасностью встречи с немецкими подводными лодками, господствовавшими в
северных морях, и полностью себя оправдало. Все без исключения пароходы, благополучно
добрались до мест назначения.
1я и 3я Особые бригады
остались во Франции, а 2я и 4я были отправлены на Македонский фронт, через
Марсель, в греческий порт Салоники.
Выступлению двух русских
бригад на Шампанский фронт, предшествовала двухмесячная подготовка в лагере
Майи. Все офицеры и солдаты изучали французское оружие, проводилась подготовка
специалистов — телефонистов, сигнальщиков, саперов, бомбометчиков и
пулеметчиков. В это же время солдаты и офицеры изучали особенности французского
фронта и методы ведения боев, проводились стрельбы и практические занятия на
полигоне.
Безусловно, четыре
русские пехотные бригады, не могли серьезно повлиять на боевую ситуацию, но и
они внесли свой вклад в победу держав Согласия и поэтому достойны того, чтобы
посвятить им одну из страниц истории Первой мировой войны.
«Лебединой песней» Русских особых полков на
французском фронте, стало их участие в апрельском наступлении 1917 года. Само
наступление, вошедшее в историю под названием «Бойня Нивеля», было плохо
подготовлено и потерпело неудачу. Однако, именно русские батальоны оказались
почти единственными подразделениями, полностью выполнившими поставленные
задачи.
В первую очередь это
относится к взятию 1й бригадой селения Курси, и группы немецких укреплений под
названием «Свиная голова», а также к успешному штурму 3-й бригадой
высот «108» и Мон-Спен. Французское командование дало самые высокие оценки
действиям русских полков.
Особая доблесть в бою за
Курси была проявлена 1-м батальоном 1-го полка, под командованием полковника
Сперанского. Сам командир и еще трое офицеров батальона, были удостоены самых
почетных военных наград Русской Императорской Армии — Ордена Св. Георгия и
Георгиевского оружия. Причем двое, штабс-капитан Климов и поручик Янушкевич,
посмертно. Всего же за бои 3-7 апреля 1917 года, Георгиевским Орденом и
Оружием, было награждено 11 офицеров 1-го полка и 3 офицера 2-го. Утвержденный
приказ о данных награждениях был найден в одном из архивов только осенью 2018
года.
Тем же приказом
Георгиевских наград было удостоено 9 офицеров пятого полка и 2 из шестого. А
атака 3-м батальоном 5-го полка высоты Мон-Спен, французским командованием была
названа «блестящей» («brillante»).
Однако, успех достался
русским полкам слишком высокой ценой. Потери составили около 50% личного
состава, а в отдельных ротах доходили до 70%.
Даже генерала Лохвицкого
дважды контузило близкими разрывами снарядов. Получил ранение и командир 3-й
бригады генерал Марушевский.
В сложившихся
обстоятельствах, пополнить поредевшие ряды уже не представлялось возможным и
обе бригады были отведены с фронта и сосредоточены в лагере Ля-Куртин, для
формирования 1-й особой дивизии.
Дошли до русских войск во
Франции и отголоски февральской революции в России. Резко упал уровень дисциплины, чему
способствовала пропаганда, проводившаяся различными эмигрантскими
организациями. В начале июня в дивизии,
начальником которой стал генерал Лохвицкий, произошел раскол. Большинство
солдат первой бригады (в первую очередь из 1-го полка, сформированного
преимущественно из московских заводских и фабричных рабочих) потребовали
немедленной отправки в Россию, отказавшись подчиняться приказам офицеров.
Перед французским
правительством встала серьезная проблема — что делать с русскими войсками? Не
без усилий справившись с беспорядками в своих собственных войсках, французское
командование опасалось новой вспышки анархии, но и применять оружие против
союзников не решалось.
Развязка трагедии
наступила в начале сентября 1917 года. После продолжительных переговоров с
восставшими, не принесших положительных результатов, временным правительством
было принято решение о подавлении мятежа силой оружия.
Главная роль при
выполнении этой малоприятной задачи выпала на долю 2-й Особой артиллерийской
бригады под командованием генерала Беляева, следовавшей через Францию на
Салоникский фронт.
Не будет преувеличением,
если сказать, что первая кровь надвигающейся Гражданской войны, когда русский
солдат стал стрелять в своего брата по оружию, еще вчера сражавшегося с ним
плечом к плечу в одном окопе, пролилась именно во Франции.
После подавления мятежа в
лагере Ля-Куртин, встал вопрос о дальнейшей судьбе русских войск. Французское
правительство поступило следующим образом: все русские солдаты были разделены
на три категории. В первую вошли добровольцы, желавшие продолжать воевать на
французском фронте, во вторую — добровольные рабочие и остальные были отправлены
в Северную Африку на принудительные работы. Это разделение вошло в историю под
названием «Триаж».
Офицерами и солдатами 2-й
и 4-й бригад, воевавшими на Салоникском фронте, был проявлен не меньший
героизм. Самыми яркими эпизодами стали бои за города Флорину и Монастир, а
также за высоты «1050» и Дабица. Многие офицеры и нижние чины были
представлены, в том числе, и к Георгиевским наградам.
Однако, весной 1918 года
и они были расформированы и подверглись «Триажу».
Так завершился боевой
путь Русских Особых бригад во Франции и Салониках.
Однако небольшая часть их
— Русский легион, до конца войны представляла русскую армию в рядах союзников,
полностью оправдав свое название – Русский Легион Чести.
В «Страницах славы»
(«Pagis de Gloire») Марроканской ударной дивизии, сохранилось описание первого
боя Русского Легиона, в апреле 1918:
«… Вся линия цепей кажется прибитой к земле.
Вдруг, неожиданное движение на ней. Маленький отряд поднялся в долине: как
вихрь он проносится между зуавами и стрелками, и великолепный, со штыками
наперевес, презирая огонь, который его косит, с офицерами во главе бросается на
врага с таким порывом, что отбрасывает его. Кто-же эти чудесные люди, которые
крича непонятные слова, достигли, казалось-бы, невозможного, прошли зону
смерти, которую ни зуавы, ни «тирайдеры» пройти не могли? Это Русские Марроканской
Дивизии! Слава им!»